Praten met een vreemde maakt gelukkig

Als ik in de trein zit gebruik ik die tijd negen van de tien keer om te werken. Om een artikel te schrijven, een interview uit te werken of wat e-mails te versturen. Ik ben dan ook zelden in de stemming voor gezelschap in de coupé. Laat staan dat het zo’n kletserig type is… Maar misschien moet ik mijn trein-gedrag toch wat aanpassen. Volgens een Amerikaans experiment maakt praten met vreemden namelijk gelukkig!

Twee onderzoekers aan de Universiteit van Chicago vroegen mensen die dagelijks voor hun werk of studie in het openbaar vervoer zitten om eens een gesprek te voeren met een onbekend iemand naast zich. Hoewel veel van de proefpersonen er van uit ging dat het vervelend zou zijn om met een vreemde te praten – met name omdat ze bang waren om afgewezen te worden – hield iedereen er een positieve ervaring aan over. Ook gingen velen er van uit dat het hun productiviteit negatief zou beïnvloeden, terwijl even een kort praatje maken met iemand (zo’n 10 tot 15 minuten) juist voor een nieuwe inspiratie kan zorgen en de productiviteit dus verhoogt. De onderzoeksresultaten gelden overigens zowel voor extraverte als introverte mensen, aldus de onderzoekers.